Leírás

Jellemzők:
Magasság: A kínai mamutfenyő akár 40–50 méter magasra is megnőhet, de a legtöbb egyed 30–35 méter körül marad.
Törzs: A törzse vastag, és fiatal korban világos színű, de az idősebb fák kérge szürke vagy vörösesbarna.
Levélzet: A fák tűlevelei laposak és lágyak, 1–2 cm hosszúak, és tavasszal vagy nyáron zöldek, ősszel pedig szép aranysárga színben pompáznak, mivel a fa lombhullató, ami ritka a fenyőfajok között.
Kúpok: A kúpjai kicsik, 2-3 cm hosszúak, és éretten szürkésbarna színűek.
Elterjedés és élőhely:
A kínai mamutfenyő vadon csak egy szűk, 200 km²-es területen fordul elő Kína középső részén, de ma már világszerte számos botanikus kertben és parkban találkozhatunk vele, mivel az emberek tudatosan ültetik.
Történeti háttér:
A Metasequoia glyptostroboides sokáig kihaltnak volt tekintve, mivel a fosszíliák szerint már a miocén korban (kb. 15-20 millió évvel ezelőtt) is létezett, és a földtörténeti korokban jelentős elterjedtségnek örvendett. Az 1940-es években, amikor újra felfedezték, ez az egyik legfontosabb botanikai felfedezésnek számított.
Fontosság:
A kínai mamutfenyő egy élő fosszília, amely rendkívül fontos a kutatók számára, mivel segít megérteni a növények evolúcióját és a klimatikus változásokat.
Ez a faj a világ egyik legszebb és legimpozánsabb fenyőfája, és sok botanikai kert dísze. Az ipari faültetvényeken is termesztik, mivel gyorsan növekvő fa, és értékes faanyagot adhat.